美しい広大な自然に恵まれた大陸国家オーストラリア。その面積はなんと、約7,692,000㎢という（ちなみに日本は約378,000㎢）ロシア、カナダ、中国、米国、ブラジルに次ぐ、世界で6番目に広い国。

オーストラリアは首都をキャンベラに置き、6つの州と1つの準州によって成り立つ連邦国です。

オーストラリアの国旗

オーストラリアの国旗に見られるように、歴史上イギリスと深い関係を持っています。

長い間イギリスの植民支配下にあったオーストラリアですが、1901年に6つの植民地が連合、イギリス自治領としてオーストラリア連邦を結成し、事実上の独立を果たしました。その後1986年にオーストラリアはイギリスから完全に憲法制度を持つようになり、完全なる独立国家となりました。

オーストラリアの気候

オーストラリアは国土面積が日本の約22倍という広大な大陸！そのため地域によって気温も気候も様々なところもオーストラリアの魅力の一つです。

オーストリアは南半球に位置するため、日本とは季節が真逆です。

北部へ行けば行くほど温かく、特にクイーンズランド州は年間を通して温暖な地域！寒い気候が苦手な方にはピッタリな都市ですね。この地域は四季が無く、雨季と乾季に分かれています。

それに対し、南部地域ははっきりとした四季を持ち、夏は暑く、冬は寒い！という北部とは異なる気候です。

地域にもよりますが、四季がある南部はかなり乾燥しており、実際の気温ほどの暑さ寒さは感じられません。また、年間を通して朝晩と日中の寒暖差が激しいのもオーストラリアの気候の特徴で、1日の最低気温と最低気温の差が10度ほどあることもあります。

日本との時差、フライト時間

オーストラリア国内では東部、中央部、西部で3つの時間帯に分かれており、日本との時差はわずか30分～1時間ほど。サマータイムの時期でもたったの2時間差！日本の家族や友人と連絡する場合でも時差が少なのは大きなポイントですよね。コロナ禍で増えたオンライン飲み会にも気軽に参加できちゃいます！

また、オーストラリアはシドニー、メルボルン、ゴールドコースト、ブリスベン、ケアンズなどの主要都市に日本からの直行便が出ており、さらにはLCCなどの格安航空などの選択肢も様々。フライト時間は約7~10時間ほどでいける距離にあります。直行便が多いので、初めての留学をする方でも安心ですよね。(例：ケアンズの場合、成田空港からの直行便で7時間半ほど）

オーストラリアの治安

オーストラリアは比較的安全な国です。アメリカのような銃社会ではないので発泡事件などは滅多に起きませんが、軽犯罪の発生率は日本に比べるとかなり高いと言われています。スリ、置き引き、引ったくり、空き巣といった軽犯罪には日頃から十分に気をつけましょう。また、夜遅い時間の一人歩きも避けるようにしてくだい。

多民族でフレンドリーな国民性、そして親日！

移民が多く、人種や文化、宗教、価値観、異なる言語を持つバックグラウンドを持つ人々が混ざりあうオーストラリアは、「他と違う」ことに対する違和感や差別的な考え方を持たず、お互いの違いを尊重し合います。

人種や性別、性格に関係なく、個々を尊重し合える環境というのは、留学や英語学習以前に、日本を離れて他国で生活をするうえで一番と言っていいほど重要なポイントではないでしょうか。そこで得られる経験は帰国後の皆さんの価値観や生き方に大きく影響を与えてくれるものとなるでしょう。